'Príncipe Dragão': fosseis descobertos na Mongólia são de um ancestral do T-Rex
Uma nova espécie de tiranossauro descoberta na Mongólia pode reescrever a história evolutiva do T. rex e revelar seu elo mais próximo já encontrado
Uma criatura que caminhou pela Terra há mais de 70 milhões de anos, em uma paisagem árida que hoje é o Deserto de Gobi, na Mongólia, pode reescrever parte da história dos dinossauros mais temidos que já existiram.
Batizado de “Príncipe Dragão”, um novo tiranossauro identificado por cientistas representa o parente mais próximo conhecido do lendário Tyrannosaurus rex (T-Rex) — e promete mudar tudo que se sabe sobre a ascensão desses gigantes predadores.
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A descoberta foi anunciada nesta quarta-feira, 11 de junho, em estudo publicado na renomada revista científica Nature. O fóssil revela um animal poderoso, mas menor que o T-Rex, com características anatômicas que o colocam como um elo perdido na evolução dos tiranossaurídeos.
Ele preenche uma lacuna entre os tiranossauros asiáticos e os colossais predadores norte-americanos.
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Fóssil encontrado: joia histórica encontrada na Mongólia
O fóssil do novo tiranossauro foi encontrado na Formação Nemegt, no sul da Mongólia — uma das regiões mais férteis do mundo para a paleontologia.
O local já revelou espécies icônicas, como o Tarbosaurus e o Velociraptor, mas o que os cientistas encontraram agora é ainda mais significativo.
Segundo o The Guardian, o “Príncipe Dragão”, cujo nome científico ainda está sendo finalizado, possui cerca de 7,5 metros de comprimento.
Embora menor que o T-Rex, que podia ultraar 12 metros, o animal já exibia crânio robusto, mandíbulas potentes e dentes adaptados para esmagar ossos — características que marcam os ápices da evolução dos tiranossauros.
Rota migratória
A descoberta do “Príncipe Dragão” reforça uma teoria que vem ganhando força nos últimos anos, a de que os ancestrais dos tiranossauros gigantes evoluíram inicialmente na Ásia e depois migraram para a América do Norte por meio de pontes terrestres durante o Cretáceo.
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Vale ressaltar que a morfologia do “Príncipe Dragão” preenche lacunas cruciais para entender como os tiranossauros asiáticos deram origem a seus primos colossais do ocidente.
Fóssil encontrado: elo perdido na linha do tempo
A pesquisa conduzida por paleontólogos da Universidade de Edimburgo e do Instituto de Paleontologia e Geologia da Mongólia indica que essa espécie viveu cerca de 70 milhões de anos atrás — ou seja, milhões de anos antes do surgimento do T-Rex na América do Norte.
Conforme o paleontólogo Stephen Brusatte, citado pela Reuters, “o fóssil mostra que o T-Rex não surgiu do nada". "Ele foi o resultado de uma longa e intricada história evolutiva que estamos apenas começando a compreender."
Fóssil encontrado: reconstrução craniana revela identidade única
Embora o fóssil tenha sido escavado originalmente em 2009, foi somente com análises mais recentes, incluindo escaneamento digital de ossos do crânio e comparações anatômicas, que os pesquisadores conseguiram classificá-lo como uma nova espécie.
O formato do focinho, os ossos nasais e a posição da órbita ocular foram determinantes para diferenciá-lo de outros tiranossaurídeos como o Tarbosaurus.
Fóssil encontrado: nova peça no quebra-cabeça da evolução
O “Príncipe Dragão” é “uma chave evolutiva que faltava para entender a ascensão dos maiores predadores do planeta”.
Mais do que um novo nome na árvore genealógica dos dinossauros, essa descoberta representa um avanço crucial no entendimento de como, ao longo de milhões de anos, pequenos predadores asiáticos deram origem aos gigantescos senhores do Cretáceo.
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